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이번 시간에는 교육경제학의 정의와 주요 개념에 대해 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
교육경제학이란?
교육경제학은 교육수요, 교육의 자금조달과 제공, 각종 교육프로그램과 정책의 비교효율 등 교육에 관한 경제문제를 연구하는 학문입니다. 교육의 경제학 분야는 개인의 교육과 노동시장 성과와의 관계에 대한 초기 연구에서 교육과의 관련성을 가진 거의 모든 분야에 걸쳐 급속히 성장하고 있습니다.
교육경제학의 주요 개념
교육투자
경제학은 물리적 자본과 더불어 생산 수단으로써도 중요한 또 다른 형태인 인적 자본을 구별하고 있습니다. 교육 등 인적 자본에 대한 투자로 다음 세 가지 주요 경제 효과를 기대할 수 있습니다. 첫째, 인적 자본 축적에 따른 비용 증가는 물리적 자본과 마찬가지로 투자를 필요로 합니다. 둘째, 사람들이 더 많은 생산물을 생산할 수 있도록 하는 특성을 얻음에 따라 생산성이 향상됩니다. 셋째, 더 높은 수입이라는 형태로 투자 수익을 창출합니다.
투자비용
인적자본에 투자하는 것은 다른 투자와 마찬가지로 비용이 소요됩니다. 유럽 국가들은 대부분의 교육 지출을 정부가 지원하지만, 일부 비용은 개인이 부담하기도 합니다. 이러한 투자는 상당한 금액이 들 수 있습니다. 2005년에는 EU 정부가 GDP의 3~8%를 교육에 투자했으며, 평균은 5%였습니다. 그러나 이것만으로는 비용을 충분히 평가하기 어렵습니다. 왜냐하면 미묘한 형태의 비용이 간과되기 때문입니다. 학생이 공부하는 동안 일을 할 수 없어서 잃는 임금을 고려한 기회비용도 고려되어야 합니다. 이를 포함하면 교육에 대한 총비용은 직접 비용의 두 배에 달할 것으로 추정됩니다. 기회비용을 고려하면 EU 국가들의 교육 투자는 GDP의 약 10%에 달할 것으로 예상됩니다. 반면 물리적 자본에 대한 투자는 GDP의 20%를 차지했습니다. 따라서 두 투자는 비슷한 규모를 갖고 있습니다. 미국의 K-12 공교육은 대부분 주정부와 지방정부가 자금을 지원하지만, 연방정부는 위험에 처한 청소년들을 위한 프로그램에 적은 자금을 지원하고 있습니다. 2018년에는 미국이 GDP의 약 5%를 K-12 공교육에 투자하여 OECD 국가 중에서 학생 1인당 지출이 7번째로 높은 나라가 되었습니다. 미국의 학교는 학생 1인당 약 17,000달러를 투자하고 있지만, 주별로 공립 교육 지출은 상당히 다릅니다. 대학 입학비용은 등록금과 자기 부담금의 증가로 상승했으며, 고등학교 졸업생의 임금 상승으로 대학의 기회비용도 증가했습니다. 최근 10년 동안 4년제 대학의 주내 수업료는 3분의 1 증가했지만, 수업료 인플레이션율은 감소했습니다. 경제학자들의 연구에 따르면 대학에 다니는 기회비용은 잃는 임금으로 12만 달러에 이르며, 대학 총비용은 자기 부담 비용을 고려하면 약 15만 달러에 달할 것으로 나타났습니다.
투자수익률
교육의 형태로서의 인적자본은 물리적 자본과 많은 공통점을 가지고 있습니다. 두 가지 모두 투자를 통해 창출되며, 창출된 후에는 경제적 가치를 지니게 됩니다. 물리적 자본이 이익을 창출하는 이유는 사람들이 생산성을 높일 수 있기 때문에 물리적 자본을 활용하기 위해 지불을 감수하는 것입니다. 물리적 자본의 생산적 가치는 시장에서 얼마나 수익을 창출하는지로 측정할 수 있지만, 인적자본의 경우 수익을 측정하는 것은 더 복잡합니다. 일반적으로 교육 수준이 다른 사람들의 임금 차이를 통해 인적자본의 가치를 추정합니다. 국제적 데이터에 따르면 교육수익률은 초기 4년(14년) 동안 연평균 13.4%, 그다음 4년(58년) 동안 연평균 10.1%, 그리고 8년 이후에는 매년 6.8%로 계산됩니다. 따라서 12년의 학교 교육을 받은 사람은 교육을 전혀 받지 않은 사람보다 약 3.161배의 수입을 얻을 수 있습니다. 더 높은 교육 수준은 평생소득을 증가시키며 교육의 투자수익률에 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 대학 수준에서는 학위를 취득할수록 평생소득이 증가하는데, 학위 수준이 높아질수록 ROI는 감소합니다. 또한 학위 집중도에 따라 ROI가 크게 달라지며, 공학, 의학, 비즈니스 및 기타 과학 분야에서 ROI가 가장 높습니다. 학사학위는 사회적 이점도 제공할 수 있어 일반적인 ROI 계산에 포함되지 않는 추가적인 가치를 지닙니다.
생산성에 미치는 영향
경제적으로, 인적자본이 소득에 미치는 영향이 상당히 크다고 추정되고 있습니다. 선진국에서 임금의 65%가 인적자본에 지출되며, 미가공 노동에 대한 비용은 35%에 불과합니다. 높은 교육수준을 갖춘 노동자의 생산성은 선진국의 GDP 증가와 소득 상승을 설명하는 중요한 요소 중 하나입니다. GDP와 교육 간의 강력한 상관관계는 세계 국가들 간에 명확히 나타납니다. 이러한 상관관계는 원인을 의미하지는 않지만, 부유한 국가들이 교육에 더 많은 투자를 할 가능성이 있다는 것을 시사합니다. Hanushek의 연구에 따르면 국제적으로 표준화된 학생 성취도 테스트 점수는 경제 성장을 설명하는데 학교 교육보다 우수한 예측력을 보였습니다. 가난한 아이들에 대한 교육 투자는 성인으로서의 빈곤 위험을 줄이고 수명을 연장시키는 것으로 나타났습니다. 페리프레스쿨 프로그램 참가자들은 수십 년에 걸쳐 추적된 결과로, 임신 수가 줄고 중퇴율이 낮아지며 범죄율이 감소했습니다. 교육의 변화가 GDP 변화의 부분적 설명이지만 전체적인 설명은 아닙니다. 교육은 긍정적인 외부성을 가지고 있어 한 사람의 교육이 주변 사람들의 생산성에도 영향을 미칩니다. 이는 정부가 교육에 관여하는 이유 중 하나입니다.
지금까지 교육경제학이 주요 개님 중 하나인 교육투자에 대해 살펴보았습니다. 교육경제학에서 교육투자는 교육에 대한 투자가 개인 및 사회적 경제적 결과에 어떻게 기여하는지를 분석합니다. 교육투자는 개인의 능력 향상을 통해 생산성을 증가시키고, 경제 발전과 사회적 통합을 촉진하는 중요한 역할을 합니다. 이는 교육이 단순한 비용이 아니라 장기적인 투자로서의 가치를 가진다는 것을 강조합니다. 특히, 교육투자는 지식 기반 경제에서 노동자의 기술 수준 향상과 혁신적 능력을 촉진함으로써 국가의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 합니다.